História

O Arraial que deu origem ao núcleo urbano do município de São Gonçalo do Rio abaixo, nasceu no início do século XVIII com a fixação do fenômeno bandeirante.

Em 1704 o desbravador Antônio Bueno encontrou minas ricas e abundantes, ao longo do Ribeirão Santa Bárbara trajeto do qual originou São Gonçalo entre 1710 a 1720. Em 1831, Manoel Dias de Freitas, juiz de paz, relatava um número de dois mil 834 habitantes sendo mil 750 livres e mil e 84 cativos. A localidade contava com conjunto arquitetônico de antigas fazendas, 13 engenhos de cana, três fábricas de ferro e oito mineiros. Sua vocação aurífera era explorada por ingleses ao longo do Ribeirão Santa Bárbara e suas terras compunham-se de pequenas planícies e campos de criar.

O nome da cidade tem estreita relação com a origem das famílias Aranda, Moreira e os Barcelos Costa, estes de origem portuguesa, visto que São Gonçalo do Amarante é santo Português.

Em primeiro de junho de 1850, o antigo curato de São Gonçalo do Rio Abaixo filial da matriz de Santa Bárbara foi elevado à paróquia e seu primeiro vigário foi Manuel Antônio de Souza Vinagre.

Sua emancipação ocorreu em 30 de dezembro de 1962.

Importância Econômica

Além da agropecuária, a região é também um polo industrial. Provas disso são as grandes empresas que operam próximas a São Gonçalo do Rio Abaixo. A menos de 30 km está uma usina siderúrgica da Arcelor-Mittal, a 120 km estão a Usiminas e a Acesita e a 40 km está instalada uma unidade da Gerdau. Porém, a atividade mineradora se sobressai.

Em São Gonçalo está localizada a maior mina do mundo em capacidade inicial de produção de minério de ferro, pertencente à Companhia Vale do Rio Doce. Em um raio de 70 km nesta região, a empresa mantém em operação pelo menos mais oito minas.

Mina da Vale

A Mina de Brucutu, localizada nas terras de São Gonçalo, foi inaugurada em 2006 e já no início da sua operação era considerada a mina com maior capacidade inicial de produção em todo o mundo, com projeções para 30 milhões de toneladas de minério de ferro anuais. Para implantação do Projeto Brucutu, a Vale investiu cerca de US$ 1,1 bilhão. A Mina possui entre as suas vantagens competitivas o baixo custo de produção e a excelente qualidade do minério extraído.

A Vale estima que as reservas de minério de ferro em São Gonçalo do Rio Abaixo cheguem a 737 milhões de toneladas. Para se ter uma ideia do tamanho da Mina de Brucutu, a extensão total das obras é de, aproximadamente, 18 km de extensão. Foram consumidos cerca de 130 mil m³ de concreto, o equivalente a três grandes estádios de futebol.

Com a mina em plena atividade, aproximadamente três mil pessoas trabalham para extrair e beneficiar até 30 milhões de toneladas de minério por ano. As riquezas minerais de São Gonçalo geram empregos, renda e injetam dinheiro na economia local.

Passado, presente e futuro

São Gonçalo do Rio Abaixo guarda em suas ruas e avenidas resquícios dos tempos áureos em que desbravadores corriam pelas terras brasileiras em busca de riquezas há cerca de 300 anos. Casarões e igrejas centenárias dividem espaço, hoje, com construções modernas e revelam que o desenvolvimento sustentável, com respeito ao patrimônio histórico e ao meio ambiente, está presente no município.

Hoje com cerca de 12 mil habitantes, e impulsionada pela extração de minério de ferro em suas terras, São Gonçalo do Rio Abaixo contrasta passado, presente e futuro em obras e construções. O passado é retratado pelo patrimônio histórico preservado. O presente é composto de investimentos, imóveis modernos e administração municipal voltada para o bem-estar da população. Já o futuro está no resultado que se espera obter, devido a tudo que atualmente está sendo feito nas áreas de Saúde, Meio Ambiente, Juventude, Educação, Cultura, Desenvolvimento Social e Econômico, Esportes e Lazer.

Fonte: Site oficial da prefeitura de São Gonçalo do Rio Abaixo.